北京街巷胡同名称的构成涉及面很广，得名原因也很复杂，既和北京人的风俗、方言有关，也和我国古代的文化传统及北京的经济发展有关。
分析、研究这些街巷胡同名称的产生和演变，可以从侧面了解北京的文化内涵与特征，了解北京的建筑布局、经济发展以及北京人的社会构成、阶级地位、风俗、语言等等，从而加深对北京古代社会的了解与认识。
“胡同”与“条”的由来
胡同，也写作“衚衕”，源于蒙古语gudum。元人呼街巷为胡同，后即为北方街巷的通称。也有人认为胡同一词是汉语方言词。
“胡同”一词最早见于诸元杂曲：关汉卿的《单刀会》中，就有“杀出一条血胡同来”之语。元杂剧《沙门岛张生煮海》中，张羽问梅香：“你家住哪里？”梅香答：“我家住砖塔儿胡同。”砖塔胡同就在西四南大街，地名至今沿用。
说到胡同的命名方式，其实没有特定的规则可言，但大多由衙署官方机构、宫坛寺庙、仓库作坊，桥梁、河道、集市贸易、商品器物、人物姓氏、景物民情等决定。比如，帽儿胡同、金鱼胡同、菊儿胡同等。
仔细观察的人会发现，北京很多街巷胡同的名称里并不带“胡同”二字，如南锣鼓巷、烟袋斜街、潘家河沿、东交民巷等。其中，有相当一部分胡同，以“条”相称，如东四、西四的胡同群，多以“条”来命名。
被称为“条”，这里面有什么讲究呢？
胡同里“条”的起源，可追溯到明朝。明代张爵所著的《京师五城坊巷胡同集》中，已开始有“某几条胡同”的记载了。彼时，北京城的面积和规模比元代大了很多，街道、胡同的数量随之增加。为了更好的区分这些地名，曾对街道名称“序列化”。最初，对这些胡同的官称为“某某胡同头条”“某某胡同第二条”等，可一段时间后，人们觉得这种叫法过于拗口，便逐渐演化为“某某头条”“某某二条”。
“条”是北京本土化的创造，且最具特色，在几百年的时间里与街、巷、胡同等称呼共存延续至今。据 1987年出版的《北京市城区街巷地名全图》记载，北京共有422个以“条”命名的街巷和胡同。
细说“条”的特点及命名方式
相较于胡同、街巷，北京的“条”有以下特点：一是相对来说，其长度和宽度，较之寻常的街巷胡同更短更窄，且常见于两条街巷之间，与胡同并存；二是多由东西向或由南北向依次排列的居多，并以数字顺序命名。“条”的排列顺序至少要三条以上。如果条数太多，还可以在数词前加上“东、西、北、南、中、上、下”等方位词。
以地铁“东四十条”站为例，它指的就是东四第十条胡同。东四头条到十条，早在明朝就已存在，是指东四路口东北处，自南向北排列的十条胡同，后来又增加了四条，从头条一直排到了十四条，在北京胡同中序列数最多。
还有一些以“条”相称的地名，是在历次调整地名时，为了雅化和简捷易记而更改的，就是将原来的地名直接以“条”相称，如西四北头条到八条的名称，就是1965年北京整顿地名时改的。
西四北头条在明代称驴肉胡同，因胡同有驴肉集市而得名，1911年改为礼路胡同。
西四北二条在明代称西帅府胡同，永乐年间在东西两城设了两个元帅府，因西元帅府设在这条胡同里而得地名，清代被改称为帅府胡同。
西四北三条在明代称箔子胡同，清代改为报子胡同、豹子胡同和雹子胡同，1911年统称为报子胡同。
西四北四条在明代称熟皮胡同，因胡同里有一制皮的作坊而得名，清代称臭皮胡同，1911年改为受壁胡同。
西四北五条在明代称石老娘胡同，因胡同里住着一位姓石的接生婆而得名。
西四北六条在明代称燕山卫胡同，因燕山前卫衙署在这条胡同而得名，清代改为称魏儿胡同、卫儿胡同、卫衣胡同，1911年改为魏南胡同。
西四北七条明代称泰宁侯胡同，因永乐重臣泰宁侯陈珪的府第在此而得名。后因清代道光皇帝的名字叫旻宁，为避讳“宁”字而改为泰安侯胡同。
西四北八条在明代称武安侯胡同，因永乐皇帝所封的武安侯郑享府第在此而得名，清代称五安侯胡同。
关于以"条"相称的地名，一些史学家还认为，与工匠作坊、店铺和兵营有关，并有一定的史料为依据。
西城区有个叫香炉营的地方，现在有头条至六条。明朝时期，政府从全国各地征募各种工匠，香炉营是铸造香炉的工匠聚集的地方。像这样的工匠聚集地，还有东城区一处草厂，现称草厂头条至十条。东城区幸福大街南口一带，曾有一处细木厂，也是按条来排列，共九个条，现在已消失了。
草厂九条胡同
明朝年间，前门外往西，有廊房头条、二条、三条、四条，这些房屋是专为出租出卖给商户经商的，其中廊房四条就是大名鼎鼎的大栅栏。老北京还有一些与商家店铺有关的"条"，如崇文门外的西花市大街附近有十六条以花市命名的胡同。从明朝这里就有许多出售绢花和鲜花的店铺，地名也因此而得。这些胡同所出售的绢花和鲜花各有特色，老北京人要买花，大多来这里。
据史料记载，康熙年间将一些八旗兵营由内城迁到外城时，多以"条"来表示八旗兵所驻扎的街巷和胡同。西城区的槐柏树街，它的西头俗称宽街，也称营房，因清朝时曾是镶蓝旗的兵营而得名。这条街的南北两侧依次排列着21条胡同，北面的自东向西，称槐柏树街北头条至十条；南面的自东向西，称槐柏树街南头条至十一条。
由此往东不远的宣武门外大街西侧，还有一个叫校场的街区，自东向西称校场北头条至六条及小五条、小六条、小七条、小八条、小九条等十一个以"条"相称的街巷，显然这些名称也与兵营有关。
地名虽然只是一个简单的名称，但其内涵却极为丰富，想多了解一个地方，多研究研究地名可能会让您豁然开朗。
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参考资料：
《北京志·东城区志》
《胡同的故事》（北京联合出版公司）
《北京胡同里的声音》（孙行之·中国知网
