英国官员20日说，英国政府已经与美国辉瑞制药有限公司等制药企业签署协议，确保一旦新冠疫苗研制成功，英国获得9000万支疫苗的优先采购权。

英国政府在当天发布的声明中说，除了与法国药企瓦尔内瓦公司达成疫苗采购协议，英国还确保获得由辉瑞和德国生物新技术公司共同研发的一种备选新冠疫苗。路透社报道，英国政府与瓦尔内瓦达成6000万支疫苗预购协议。如果这一疫苗证实安全、有效、适用，英国可优先追加采购4000万支。

瓦尔内瓦总裁托马斯·林格尔巴赫说，虽然一些细节还未敲定，“我个人认为，第一批6000万支疫苗销往英国”。按他的说法，这家药企希望今年年底启动临床试验，虽然进度不及其他同行，但他认为瓦尔内瓦传统的灭活全株病毒技术可能比其他药企的信使核糖核酸(mRNA)技术效果更佳。“研发这种传统技术疫苗耗时可能更长一些，但是我们相信，这类产品前景不错。”

在此之前，英国政府还与英国阿斯特拉-捷利康公司达成协议，向后者采购1亿支新冠疫苗。这种疫苗当前正在牛津大学开展临床试验。英国政府声明提及上述三种预购的疫苗时说：“数百万民众或将能够注射新冠疫苗。”

美联社报道，尽管尚不清楚哪一家企业的新冠疫苗最终能够证明有效，英国等发达国家已经抢先下手，以确保一旦有效疫苗诞生，能够优先获得供应。一般而言，研发一种全新疫苗大都耗时多年，当前全球大约有十余种新冠疫苗已经投入早期临床试验。

虽然未雨绸缪，英国首相鲍里斯·约翰逊20日表态，英国不惜重金投入，但是指望一种有效的新冠疫苗短期内面世不现实。“我当然心怀希望，但要说有百分之百有把握我们今年或者明年就能获得疫苗，那也是一种夸张，我们还没到那一步。”

英国卫生与社会保健部19日发布数据显示，过去一天，英国新增确诊新冠病例726例，累计确诊病例逼近29.5万例；新增死亡病例27例，累计病亡超过4.5万人。