3月20日，中国男足飞抵新西兰。北京时间3月23日下午2时，他们将与新西兰队进行首场正式的热身赛，这也是扬科维奇接手国足后的首秀，不知这位新帅会给这支全新亮相的国足带来什么样的变化？

经过长时间的飞行后，国足在20日下午飞抵奥克兰。虽然旅途劳累，但是在抵达酒店后，国足还是很快就安排了一堂为期30分钟的室外训练课，保持状态。不过考虑到队员的身体状况，主教练扬科维奇并没有给他们安排太多的项目。整个训练主要以简单的慢跑、牵拉为主。

队员们在完成室外首训后，更重要的任务还是调整时差。21日上午，教练组将会安排队员们在酒店内自由支配时间，不会设置任何有程序性的活动，目的也是希望队员们好好调整作息。而至下午3时左右，才会正式展开第一堂室外有球训练课。

据悉，3月23日在斯马特山体育场的首场中新之战，预估会有上千名中国球迷将为国足助威。实际上当比赛门票在网络平台得到开售后，仅几个小时内，属于中国球迷群体的中国区球票，就已经被销售一空。

到了新西兰立刻开练，足以看出扬科维奇对于打造球队的迫切心情。接手球队时间短，人员又紧缺，扬科维奇这个开局确实有点难。

2月24日，扬科维奇正式成为中国男足新帅。从3月2日开始，他开始带领中国男足在海口集训。集训伊始，艾克森就因为身体状况不佳退出集训，随后蒋光太也因为受伤退出国家队集训。扬科维奇补充征调了魏震、张佳祺和巴顿三人入队。此后，刘奕鸣和任航也因伤退出，最终国家队共有23名球员出征新西兰。

在海口和广州，国足先后和梅州客家、石家庄功夫进行热身赛，两场比赛都拿到胜利，分别是1比0击败梅州客家，武磊助攻林良铭进球，4比0击败石家庄功夫，武磊梅开二度，孙国文和林良铭各进一球。