在东京奥运圣火运抵日本370天之后，火炬传递仪式终于在3月25日启动。整个传递活动将为期121天，遍及日本所有47个都道府县，直到7月23日晚抵达奥运会开幕式现场。

日本女足队成为了第一棒火炬手。

北京时间25日上午8时，火炬传递启动仪式在福岛的日本国家足球训练中心拉开帷幕，这里曾经在10年前的灾难中被改造成救助中心。仪式开始后，东京2020奥组委新任主席桥本圣子、东京都知事小池百合子、福岛县知事内崛雅雄依次发表讲话。从圣火灯中取出火种，残疾人运动员田口亚希与艺人石原里美共同点燃了圣火盆。8时40分，获得2011年女足世界杯冠军的日本国家女子足球队队员们和功勋教练佐佐木则夫登场，担任第一棒火炬手，由球员岩清水梓点燃了火炬，她手举火炬跑在最前面，队友们在两旁跟随，佐佐木则夫断后，东京奥运会火炬接力正式开始。

东京奥组委强调，希望沿途的观众能够遵守防疫规定，不要欢呼和加油，也不要到居住地之外观看火炬接力。从转播画面看，还是有市民在路旁观看，大家鼓掌助威，挥舞旗帜、标语，也不时传出“加油”的喊声。奥组委还希望全世界的观众能够通过网络直播观看东京奥运会的火炬传递活动。

东京奥运火炬传递活动可谓历经波折，圣火于2020年3月上旬在希腊奥林匹亚赫拉神庙完成采集。在完成交接仪式后，圣火于当月20日抵达日本。按照原计划，东京奥运会火炬传递定于去年3月26日在福岛县启动。其后，约1万名火炬手将在121天的时间里跑遍日本，最终于7月24日在东京奥运会主会场“国立竞技场”点燃主火炬。

第一棒与第二棒进行火炬交接。

由于突如其来的新冠肺炎疫情，火炬传递计划最终搁浅，东京奥运会也被迫推迟至今年7月23日揭幕。奥运延期的决定由国际奥委会和东京奥组委以联合声明的形式于去年3月24日对外公布。与此同时，奥运火种被留在日本，据悉按照国际奥委会相关规定，已点燃的奥运圣火在当届奥运会闭幕之前不能熄灭，于是日本奥组委担负着在这一年中保管圣火的任务。

去年8月31日，东京奥运圣火在日本奥林匹克博物馆公开亮相，并开始了为期两个月的展览。随后，奥运圣火在日本多个地区开启巡展，计划持续数月。12月中旬，东京奥组委公布更新后的火炬接力日期及路线，时间定在今年3月25日，路线基本与原版相同。

在过去一个多月间，原东京奥组委主席森喜朗因发表涉嫌歧视女性的不当言论而辞职，原东京奥运会总导演佐佐木宏也因对一名女艺人的侮辱性言论而离任，东京奥运会又蒙上了阴影。随着传递仪式的日益临近，越来越多的火炬手选择退出，其中包括日本顶尖马拉松选手大迫杰、女足世界杯冠军队成员川澄奈穗美、知名演员香川照之等名人。过去一个多月中，多达数十名火炬手放弃了参与火炬传递的机会。就在24日，东京奥运会火炬传递第一棒火炬手之一的日本女足名将泽穗希退出火炬传递，理由是个人身体原因。在综合考虑后，日本首相菅义伟也不出席火炬传递的启动仪式。

沿途市民加油助威。

无论如何，在经历漫长等待之后，火炬传递仪式终于启动，奥运筹备工作由此迈出了关键一步。作为东京奥运会推迟后进行的第一项大型活动，火炬接力活动顺利重启，对于奥运会是一个重大利好消息。正如桥本圣子此前表示，“以万全之策应对防疫，将安全放在第一位。但愿能将希望之火传递至全国。”