10月10日，故宫即将迎来第601个生日。在这个特殊的节点上，北京广播电视台、故宫博物院共同出品十二集大型纪录片《紫禁城》，并于10月16日起，每周六、周日晚播出。

该节目以“紫禁城”为眼，以“变局”为切入点，站在大历史的视角，选取中国600年历史进程中若干“变局”事件，在历史的拐点中解读得失，从千年中华文化中汲取中国智慧，以深沉思辨的目光，透过紫禁城来认识世界，也让世界从紫禁城浓缩的600年中读懂中国。同时，该纪录片创造性地为12期节目量身打造了12首音乐主题歌，邀请不同特质的实力歌手进行多元化演绎，将历史文化的绵长厚重寄于音符和旋律之间，实现传统文化的创新表达。

早在2018年《上新了·故宫》策划伊始，《紫禁城》已同步启动，总制片人兼总导演吴志勇表示，相比文化类综艺，他更希望《紫禁城》以纪录片的形式，在侧重大历史的基础上兼具历史观的表达，同时借助新技术新方式，在保持厚重基调的同时，唤醒更多年轻人对于中国历史和中华优秀传统文化的关注和热爱，从而为文化积淀注入新的生命力。

为达到这个目标，吴志勇带领团队“三年磨一剑”。团队投入了巨大的精力，阅读、查史、调研、论证、策划，用一年的时间从最基础的故宫常识学起。团队得到了中国第一历史档案馆的大力协助，花费一年时间撰写脚本，不断地建立、取舍、推翻、重建、打磨，采访明清史学家、社会学者以及故宫博物院古建部、书画部、器物部等各个部门的专家。故宫博物院专门组建了强大专家顾问团队来协助案头工作，三十余位专家切实为内容的精准性、素材的全面性保驾护航。

拍摄层面，《紫禁城》更是拉起了一支近150人的大队伍，故宫拍摄组、纪实拍摄组、历史再现组三组队伍齐头并进，除记录故宫建筑、文物和不同季节天气的故宫内外景，还先后去到南京、苏州、太仓、杭州、湖州、福州、厦门等80余个外景地拍摄纪实内容，以成就《紫禁城》宏观着眼、微观入手，从紫禁城走出去，再回到紫禁城的多维度表达。为了再现“历史名场面”，主创团队在横店1:1仿建故宫的明清宫苑复现了诸多场景与故事，同时辅以原创插画动静结合，营造浓郁细腻的电影质感。