正在北京卫视播出的年代反特刑侦剧《光荣时代》中，女演员潘之琳化身共和国第一代公安干警白玲，这个毕业于莫斯科中央大学情报专业的高材生，一出场就凭借精准的判断力和专业度赢得同事们的信任。而作为刑侦经验丰富的“实干派”，张译饰演的公安干警郑朝阳却对白玲这种留学归来满嘴理论的“学院派”有着本能的轻视，这对“欢喜冤家”在破案过程中时而互助时而互黑，上演好戏连连。

潘之琳饰演白玲

《光荣时代》讲述了新中国成立初期以郑朝阳、白玲为代表的第一代人民公安，在面对以“桃园”行动组为代表的国民党潜伏特务的持续破坏时，所展开的惊心动魄的斗争故事。电视剧开篇，在西柏坡西黄泥村，来自华北地区的一百零八位县团级干部齐聚一堂。在培训班这一百单八将中，白玲与众不同的思维和独特的行事作风引起众人的关注。剧中，白玲第一次出场就向学员们讲述了自己的办案理念：在办案过程中绝对不做任何预设，以免被主观情绪误导。这样的思想在那个时代环境下颇为超前。

潘之琳表示，看过剧本后，她对白玲这个角色的第一印象就是自带光环以及优越感，人物既有专业素养又不苟言笑。如何演绎出白玲缜密的逻辑思维和细致入微的推理侦查是潘之琳的最大挑战。为了改变自己固有的思维逻辑，像白玲一样去分析和思考问题，潘之琳在拍摄前期做了大量准备，她不但阅读了情报研究方面的书籍，还观看了上世纪四五十年代的谍战纪录片来拓展自己心理学和情报学方面的知识。

剧中，白玲和郑朝阳时而相辅相成时而各自为营，两人最终也由同事、战友向感情关系发展。在潘之琳看来，白玲和郑朝阳就像是“洋面包”和“土包子”。同为公安干警，他们的破案思路完全不同，尽管有时候白玲会孜孜不倦地讲述在苏联学习到的专业知识，但在面对具体案情时，她还是会虚心向郑朝阳求教。

在感情线的把握上，潘之琳把白玲理解成是一个大女人，她对待郑朝阳的态度是从对立到互补，然后到引导和包容。对于情感方面的转变，潘之琳设定白玲会表现得更主动一些，她最先发现郑朝阳身上乐观积极的闪光点，然后看出他在面对家事国事时的痛苦，所以剧中郑朝阳几次面对挫折和抉择的时候，都是由白玲来影响郑朝阳，“在我看来，只有白玲能够治得住郑朝阳，郑朝阳也只听白玲的管教。”说到这次拍戏张译给自己留下的印象，潘之琳的回答非常干脆：“张译给我的印象就是敬业，敬业，敬业，敬业的N次方！”

无论是《职场是个技术活》中的“职场女王”许诺一、《破冰者》里热辣执着的谭豆豆，还是《光荣时代》里英姿飒爽的公安精英白玲，这些独当一面的角色身上都有一股拼劲儿。潘之琳评价生活中的自己也有一股子倔劲儿，但是强而不刚，“就是做事会坚持、执着，但不会固执己见、独断专行。”

在荧屏上不断挑战风格迥异的角色，生活中的潘之琳却非常低调，几乎是个“热搜绝缘体”。被问到在如今的大环境下，会不会担心错失一些机会，潘之琳表示，还是会按照自己的节奏来工作和生活，“因为外面的变化太纷繁复杂了。我相信追随自己的内心，充实自己的精神世界，这样会走得更长远。”